Otok pri Metliki: Dakota in spomin na partizansko letališče
Otok je naselje v občini Metlika ob levem bregu Kolpe. Na polju severovzhodno od vasi stoji muzejsko letalo Dakota, spomenik nekdanjim partizanskim letališčem in zavezniški pomoči med drugo svetovno vojno.
Letališče za pomoč in evakuacije
Spomladi 1944 so v bližini Otoka začeli priprave za letališče. Prva letala so pristala 17. septembra istega leta. Prostor je meril približno 800 krat 100 metrov; zahodni zavezniki so ga imenovali Piccadilly Hope, sovjetska vojska pa EK-B1.
Letalske povezave so omogočale prihod opreme, orožja, hrane in sanitetnega materiala ter odvoz ranjencev in rešenih zavezniških vojakov. Pozneje je v bližnjem Krasincu nastalo večje letališče. Zgodovina Otoka je tako del širše mreže belokranjskih letalskih povezav, ki je osvobojeno območje povezovala z zavezniki.
Kaj predstavlja letalo na polju
Današnji eksponat je ameriško dvomotorno transportno letalo Douglas C-47, vojaška različica civilnega DC-3, znana tudi pod britanskim imenom Dakota. Pred postavitvijo je služilo v jugoslovanski transportni eskadrilji na Plesu, kjer je imelo evidenčno številko 71253. Leta 1984 so ga postavili kot spominsko obeležje. Septembra 2020 je Vojaški muzej Slovenske vojske letalo očistil, opravil manjša popravila ogrodja in obnovil barvno shemo.
Letalo stoji vzhodno od Podzemlja in severovzhodno od Otoka. Dostop je z regionalne povezave Črnomelj–Metlika proti vasi. Lokacija omogoča stalni zunanji ogled.
Viri: Vojaški muzej Slovenske vojske: Matjaž Ravbar, Restavrirali letalo Dakota, Revija Slovenska vojska, oktober 2020, str. 44–45 ↗ · Ministrstvo za kulturo: RNPD, EŠD 8118, 10097, 10098, 11115 in 29603 (CC BY 4.0) ↗ · RIC Bela krajina: Letalo ob vasici Otok ↗
Kolpa in starejša poselitev Otoškega polja
Pod vasjo so ob Kolpi ruševine nekdanjega mlina z ohranjenimi kamnitimi portali in jezom. Rečna terasa pa ni bila poseljena šele v času mlina ali letališča. Na Otoškem polju so dokumentirane prazgodovinske in rimskodobne najdbe, najdišče pa še ni bilo sistematično raziskano. Na Vrtinovi domačiji na severozahodnem robu naselja je ob hiši in gospodarskem poslopju tudi vodnjak za kapnico, zbrano deževnico.
Na zahodnem robu vasi je Novakov vrt, kjer ostanki zidane arhitekture in drobne najdbe kažejo na domnevno rimsko podeželsko posestvo, imenovano villa rustica. Širše območje vključuje tudi žarno grobišče z naselbino Na jamah. Današnja vas ob reki tako stoji v prostoru, kjer se sledi kmetovanja, mlinarstva in vojnega letalstva nalagajo iz različnih obdobij.
Viri: Ministrstvo za kulturo: RNPD, EŠD 8118, 10097, 10098, 11115 in 29603 (CC BY 4.0) ↗